Bonsai; özel bir bitki türünün adı değil, ağaçları sığ saksılarda, belirli tekniklerle budayarak, belirli şekillere sokarak ağaçların minyatür kalmalarını sağlama sanatına verilen isimdir.
Bonsai sanatı ilk defa bundan yaklaşık bin sene önce Çin Hanedanlığı′nda ortaya çıkmıştır ve "pun-sai" adıyla bilinmektedir. Bonsai daha sonra Kamakura döneminde, Zen Buddhism sayesinde Japonlar tarafından alınarak gelişmeye başlamıştır.
